中国共设立7大经济特区，分别是：1980年8月设立的深圳经济特区、珠海经济特区，1980年10月设立的厦门经济特区，1981年10月设立的汕头经济特区，1988年4月设立的海南经济特区；2010年5月设立的喀什经济特区、霍尔果斯经济特区。2010年下半年，深圳、厦门、珠海三个经济特区已先后将其范围扩大到全市；2014年5月24日，汕头经济特区范围扩大到全市。
7大经济特区有中央和地方的支持及明显的区位优势，按理讲应该成为地区发展的排头兵。但遗憾的是，除深圳外，其他6大经济特区的表现并不出色，甚至不如内地普通城市。这是为什么呢？为何仅有深圳一枝独秀呢？
一是基础较好。深圳绝非某些媒体虚构的“小渔村”“小村庄”，在毛泽东时代就是宝安县政府驻地，处于香港、东莞、惠州等地交通的十里路口，交通便利，区位优势明显，有相当的人口规模、工业实力、镇区面积和比较健全的基础设施，设有“深圳海关”，广九铁路还设有“深圳站”，改革开放前，其人均工农业产值137元，而广东全省均值是79元。
二是毗邻香港。深圳与香港仅一河之隔，非常有利于承接香港的产业转移，而且香港又有较大的经济规模和带动能力，这是深圳迅速崛起的独特原因。放眼其他经济特区，珠海虽毗邻澳门，但澳门经济体量小、带动能力有限，导致珠海2022年GDP仅为4045亿元，不如许多内地城市；汕头虽是著名侨乡和港口城市，但缺乏强有力的带动城市，现已沦为“特困区”，2022年GDP仅为3017亿元，同样比许多内地城市差；厦门虽临近台湾，但李登辉、陈水扁、蔡英文等搞“台独”，两岸经贸发展受到影响，且面临苏州、无锡等长三角形地区城市的激烈竞争，台湾带动能力较弱，2022年GDP为7800亿元，发展没有预期的那么好；海南设立经济特区30多年，由于国际形势多变及政策调整滞后等原因，发展大起大落， 2022年全省GDP仅6818亿元，仍处于追赶阶段；喀什经济特区和霍尔果斯经济特区，虽然已设立十多年，但由于中亚地区是俄罗斯传统势力范围，受到俄罗斯限制，中亚对华贸易一直未获重大突破，加上这几个国家比较落后、体量较小，带动能力有限，两大经济特区因此一直默默无闻。估计随着俄乌战争
的发展，俄罗斯将继续放松对中亚的管控，中国与中亚的经贸往来会更加密切，这也许能让喀什、霍尔果斯两大特区焕发生机。
三是国家支持。中央和内地的支持是深圳迅速崛起的重要原因。如国家允许深圳出台免税、降税政策，中央加大对深圳的财政支持力度，解放军2万多基建工程兵集体转业到深圳等，此外，邓小平、习仲勋等老一辈无产阶级革命家曾多次到深圳视察，帮助解决发展难题，这些都有力促进了深圳的快速发展。
由此可见，与其他6大经济特区相比，深圳之所以能迅速崛起，既是自身努力的结果，也是多方因素综合作用的结果，有相当的特殊性。我们既不能将深圳道路神化成“放之四海而皆准”的真理，又不能否定其在国家发展中的独特影响。（2023-6-8）
