在淮海战役发起前的酝酿筹措过程中，毛泽东对歼灭黄百韬兵团后的战局发展，就有了设想。在战役发起后，又站在统揽全局的角度，根据战场形势的变化和发展，对原有的设想，有过多次补充、提升乃至改变。其间，刘陈邓和华东野战军首长，也积极参与了这个决策过程，提出和比较过各种相关的预案。
1948年9月25日19时，毛泽东在对粟裕提出的淮海战役的建议案作出重大改变时，对歼灭黄百韬兵团之后的战役目标，也作出了初步设想：
……
㈡歼灭两淮高宝地区之敌，为第二个作战。
㈢歼灭海州、连云港、灌云地区之敌，为第三个作战。[1]
这个设想，基本上是粟裕提出的淮海战役原案。不同之处在于，毛泽东作出改变的淮海战役案中的这第二、三段的作战目标，在粟裕原案中居于第一、二的位置，而对黄百韬兵团措置则是“来援则打”——不是主动寻战而是被动待战。
10月11日，华东野战军曲阜会议后，毛泽东致电华东局饶潄石、粟裕、谭震林并告中原局，又对歼灭黄百韬兵团后的作战目标作出了调整：
㈡第二阶段，以大约五个纵队，攻歼海州、新浦、连云港、蒲云地区之敌，并占领各城。估计这时，青岛之五四师、三二师根有可能由海运增至海、新、连地区。该地区连原有一个师将共有三个师，故我须用五个纵队担任攻击，而以其余兵力（主力）担任箝制邱李两兵团。仍然是九月间攻济打援部署的那个原则。此阶段亦争取于两个至三个星期内完结。
㈢第三阶段，可设想两淮方面。那时敌将增加一个师左右的兵力（整八师正由烟台南运），故亦须准备以五个纵队左右的兵力去担任攻击。而以其余主力担任打援和箝制。此阶段，大约亦须有两个至三个星期。三个阶段大概共须有一个半月至两个月的时间。[2]
这个调整与9月25日的设想相比较，第二、三阶段的作战目标仅仅是互换了一下位置——从先“两淮”后“海、连”，变成了先“海、连”后“两淮”，这应该是根据华东野战军主力在歼灭黄百韬兵团后的态势，中原野战军主力东出配合的作用，以及黄百韬被歼后邱清泉、李弥兵团可能的动态作出的调整。
在同一电中，毛泽东还设想了战役完成后的结果：
淮海战役的结果，将是开辟了苏北战场，山东苏北打成一片，邱李两兵团固守徐蚌一线及其周围，使我难于歼击。此时，你们仍应分为东西两兵团。以大约五个纵队组成东兵团，在苏北苏中作战。以其余主力为西兵团，出豫皖两省，协同刘邓，攻取荷[菏]泽、开封、郑州、确山、信阳、南阳、淮河流城及大别山各城。西兵团与刘邓协力作战的方法，亦是一部兵力打城．以主要兵力打援阻援，这样去各个歼敌。刘邓因兵力不足，不能实现如象你们攻济打援战役及淮海战役那样的作战。你们西兵团去后，就可以实现那样的作战。六七两月开封、睢杞战役就是西兵团与刘邓协力的结果。[3]
次日，饶潄石、粟裕、谭震林致电军委并报华东局，对“歼黄”后的目标提出了几种不同的可能及预案：
[1]情况无大变化，很快很顺利的将黄兵团解决，杜、邱匪东援，以阻敌东援，我依河阻击给敌以大量杀伤消耗，正面黄兵团大部解决后，将正面故开诱敌深人，南北夹击，而歼灭之。尔后拿两淮、打新浦，一部南下攻宝应、高邮，威胁沿江地带。
[2]将黄兵团歼灭后．敌邱、李兵团不敢东援，而凭运河西岸固守，我则以一部南攻两淮、宝应、高邮，边敌沿津浦南运加强沿江防务，尔后我再攻占新、海。
[3]只能歼灭黄兵团，敌即调回为守势，而加强两淮、新海，我不能再扩大战果。
[4]敌发觉我行动企图，亦可能先调邱兵团靠近黄兵团，及海上由连云港增援，同时收缩依工事固守，不易分割，若如此，我则须另寻战机。
[5]在我主力向东去后，西面空虚之际，我若不能迅速解决战斗，[敌]有可能以孙、刘兵团北扰配合其行动。
以上情况判断，以第一种可能的现实性较少，我们应尽一切可能争取，第二种可能性较大，亦应尽一切可能争取其现实性亦大，如第一第二种可能亦不易争取，至少应争取第三种可能，而避免第四种可能，防止并破坏第五种可能。[4]
这“第一种可能”，是首次提出了第二阶段打了黄百韬，再打“邱、李”的设想——虽然认为“可能的现实性较少”。
饶、粟、谭发出此电时，可能还没有收悉毛泽东日前来电。所以他们次日（10月13日）回电，建议“先打两淮”，后取“海、连”：“对第二阶段意见，我们认为以先打两淮为好，使敌增加不及，新海、连云港已为孤点，届时敌必须加强沿江防务，再抽兵增加新海可能性不大。究应如何，还可视第一阶段发展及当时具体情况变化而定。”[5]
22日，中央军委批准了华东野战军首长的部署：“我们预计是以一部留在郑州、淮阳之线，以主力于邱李两兵团大量东援之际，举行徐蚌作战，相机攻取宿县、蚌埠，坚决彻底干净全部地破毁津浦路，使敌交通断绝，陷刘峙全军于孤立地位。”[6]
其实就连毛泽东当时也没有估计到，后来的战局发展结果，比这个预估乐观得多！
高屋建瓴，而又脚踏实地，一切从实际出发，一步一个脚印去把可能变成现实，继续争取更为理想的可能性，这是毛泽东所倡导并身体力行的思想方法和工作作风，也是最值得后人学习和传承的毛泽东军事思想的精髓。
注释
[1]《中央军委批准进行淮海战役及第一个作战应歼灭黄百韬兵团致饶潄石、粟裕等电（1948年9月25日）》，《淮海战役综述·文献·大事记·图表》（中国人民解放军历史资料丛书编审委员会）第43页，解放军出版社1989年12月第1版。
[2]《中央军委关于淮海战役部署致饶漱石、粟裕、谭震林等电》，《淮海战役综述·文献·大事记·图表》（中国人民解放军历史资料丛书编审委员会）第53～第54页，解放军出版社1989年12月第1版。
[3]《中央军委关于淮海战役部署致饶漱石、粟裕、谭震林等电》，《淮海战役综述·文献·大事记·图表》（中国人民解放军历史资料丛书编审委员会）第53～第54页，解放军出版社1989年12月第1版。
[4]《饶潄石、粟裕、谭震林关于歼灭黄百韬兵团的部署至中央军委等电（1948年10月12日）》（酉文子电），《淮海战役综述·文献·大事记·图表》（中国人民解放军历史资料丛书编审委会员）第55页～第58页，解放军出版社1989年12月第1版。
[5]《赞同军委对淮海战役的部署（1948年10月13日）》，《粟裕文选㈡》第582页～第583页，军事科学出版社2004年9月第1版。
[6]《中央军委关于修改淮海战役部署致饶漱石、粟裕、谭震林等电（1948年10月22日）》，《淮海战役综述·文献·大事记·图表》（中国人民解放军历史资料丛书编审委会员）第65页～第66页，解放军出版社1989年12月第1版。
