在最后敲定“先打黄维”的同时，中原野战军主力已经开始对黄维兵团实施包围。
——实际上，战斗在前两日已经打响。
黄百韬兵团被全歼后，邱清泉、李弥、孙元良3个兵团龟缩于徐州不易割裂；李延年、刘汝明2个兵团，到达任桥、花庄集后迟迟不前；而正向宿县前进的黄维兵团（距徐州100余公里），被阻于洽河南岸之南坪集地区，且与李延年、刘汝明2个兵团尚未靠拢（约距20公里），孤军突出。该敌经我第二、第六纵队等在桐柏山区20余天辗转牵制，被拖得相当疲惫，此次东援，又经连续250公里行军，沿途遭中原野战军两个纵队和地方武装的不断打击，更受辽沈战役和黄百韬兵团全军覆没的影响，士气低落。
刘伯承、陈毅、邓小平认为，这正是围歼黄维兵团的有利条件和良好时机，作出了具体部署为：以中原野战军全部及华东野战军一部围歼黄维兵团；以华东野战军另一部接替中原野战军第九纵队、豫皖苏军区独立旅阻击李延年、刘汝明兵团；以华东野战军主力位于徐州以南，阻击杜聿明集团，使李、刘、杜3个集团不能西援和南援，以保障歼灭黄维兵团的作战——如前文所述，第二阶段以歼灭黄维兵团为目标及相应部署，得到了中央军委的批准及明确授权：“望粟陈张遵刘陈邓部署，派必要兵力参加打黄维”，“一切由刘陈邓临机处置，不要请示。”
但黄维兵团是蒋介石的嫡系精锐部队，辖第十、第十四、第十八、第八十五军和第四快速纵队等，共12万人，其中第十八军（即原整编第十一师）是国民党军“五大主力”之一，装备精良，加上法西斯教育很深，反动统治极严，实行连坐法，因而在战斗中有一定的顽强性。而中原野战军参战部队，“以兵力来说，除一、四两纵各有9个团外，其余均只有6个团。九纵只有5个团。平均每个纵队仅有15000至16000人，其中二纵、十一纵不过12000至13000人。可参战的总兵力在12万人左右，与黄维兵团相当。……战前，除了有限的几十门野炮、山炮、步兵炮和200多门迫击炮外，基本作战武器是轻重机枪、步马枪和手榴弹，而且弹药不足。”[1]
就这种家当，要把黄维这个大块头摁倒在地并吞咽下肚，那是相当勉为其难的。
实话实说，包围并拿下整个黄维兵团这种事情，要搁半年前——哪怕是一俩月前，都是不能想象的，能想象的最多也是今天叼一口，明天叼一口，寻找分割开来予以各个击破的机会。然而刘陈邓这回之所以有这样的魄力这样的决心，与两大野战军密切协同紧密配合的战役大格局有着必然的逻辑关系：中原野战军与华东野战军现如今是肩挨肩背靠背的距离，随时都可以伸出手来助彼此一力！华东野战军碾庄圩暴打黄百韬时，中原野战军一只巴掌摁住三个方向的敌人，以承担空前压力来予以有力配合；而中原野战军这回包围了黄维，已经拿下黄百韬且腾出手来的华东野战军又成了他们的坚强后盾——后来干脆还挽起袖子直接上场，射门加分！
在中原野战军战前作战部署会议上，刘伯承以自嘲语气道出的是空前的决心和魄力：“打个不好听的比喻，这一仗好比是‘瘦狗拉硬屎’。”[2]邓小平也放了狠话：“我们一定要拼老命干掉黄维兵团，即使这一仗中野拼光了也值得，其他野战军照样渡江，中国革命照样胜利”。[3]
第二野战军司令部《关于歼灭黄维兵团作战经过等问题的总结》写道：
由（11月）18日至24日系阻击作战，为作战之第一阶段。18日黄昏，该敌进抵蒙城地区后，19日以十八军、十军、十四军各一部沿蒙城东西之线向我一纵队阵地进攻，当时因敌进攻正面很宽，我一纵队防御纵深薄弱，且我军主力尚未赶到，更兼涡河、淝河间地区狭窄，不便大军作战，故我决在淝河、浍河之间歼灭敌人。21日夜我主力全线转移至浍河北岸布阵，各纵队只以小部接敌进行移动防御，以求消耗迟滞敌人，创造战机。23日敌以十八军一部向南坪集我四纵队阵地猛攻竟日，敌伤亡甚大，其主力则猾集于芦沟集以东、南坪集、东坪集之线及其以南地区。23日夜我决再放弃南坪集阵地.诱敌深入。以四纵队十旅在浍河以北布成囊形阵地主，待敌主力十八军进入我之阵地后，则利用浍河隔绝敌人，以便我四、九两纵队箝制十八军，以一、二、三、六、十一等五个纵队分由东西两侧出击敌人，求得先歼十四军、十军、八十五军等部。但敌24日上午进入我预设之囊形阵地后，发现形势不利，乃于当日下午即开始向浍河南岸退缩，我则乘敌混乱撤退之际，于当日黄昏全线出击，猛力合围，将敌压缩于以双堆集为中心纵横十五华里的地区内，形成了对该敌的全部包围。[4]
国民党军史政编译局所撰《国民革命战史·戡乱战史·华东地区作战》有关内容可以与之参照印证：
第十二兵团自11月8日东进以来，迄今已近两周，携行粮秣已尽，原拟就地征购，惜以当地原本贫瘠，复经刘匪先期洗劫一空，就地补给，无法实施，致我十万大军几频断炊，幸第十师是（21日）在北肥水两岸卤获匪屯粮仓一座，乃得暂应急需。
22日第18军逐次击破匪芦沟集各据点，直迫南平集，宿县已遥遥在望。入夜后，第十、第十四军分别进抵浍河南岸。23日晨，中央第十八军，以第一一八师向南平集行正面攻击，而以第十一师自东侧渡过浍河北岸，行颠倒正面攻击，刘匪第六纵队（一部）不敌，向西北退窜浍河北岸，南平集遂克；是时，第十八军两翼及友军第第十、第十四军，虽曾分别各以一个师（第七十五、第十师），强渡奏功，惟北岸刘伯承之第一、第六纵队，凭既设之坚强工事，据守顽抗，致进展困难。
兵团司令黄维，鉴于沿津浦路北进之第六兵团，已进抵距宿县仅约20公里之花王集，复因后续第八十五军及第四十九师，已进抵北肥水以北地区，于是信心大增，故于24日，乃以3个军发起全面攻击，孰知匪之抵抗，竟愈坚强，并不时发起反击，激战竟日，仅推进数里，颇为兵团始料所不及。[5]
黄维“始料所不及”是正常的——他并不知道自己已被对手划入了菜单。
“激战竟日，仅推进数里”，那是要粘糊住你，再从两翼来裹你的饺子馅。
《戡乱战史》继续写道：
24日入夜以后，获悉当面之匪，计有刘匪伯承第一、第二、第三、第四、第六、第七、第九等7个纵队，正向第十二兵团两翼延伸，其第四、第九纵队，且已证实绕至双堆集东南地区。嗣后，得悉蒙城已陷匪手，继复得上级通报：“第七兵团已于两天前在碾庄全军覆灭，大股匪军正围犯灵壁，固镇及蚌埠侧背，均受威胁，已电令第六兵团停止前进，第十二兵团应相机向蚌埠转接近。”第十二兵团于获知上述状况，深感态势恶劣，只得遵命行动，准备即向蚌埠转移，连夜重作部署：
一、以第四十九师附第十八军骑兵团，即由赵家集向东前进，占领大营集、奶奶庙，掩护兵团向固镇转移。
二、第十军即以尚在浍河南岸之第一一四师，进出双堆集以东，掩护第十四军之东侧安全，及第十八军之向双堆集转移。
三、第十军（欠）浍河北岸部队，先撤回南岸，任兵团北侧警戒，俟第八十五军接替南平集防务后，向东转进。
四、第十八军应于本（24）日夜渡浍河南进，先集结双堆集待命。
五、第十四军于撤回浍河南岸后，先采取防御，掩护兵团主力之转移。
六、第八十五军即挺进接替南集集防务，为兵团掩护部队，掩护兵团转移。
24日夜，第八十五军于北进接防途中，与正向南转进之第十八军，混杂一途，昏暗中互不避让，秩序混乱，影响行动。第八十五军勉力于25日拂晓前，进抵南平集后，即遭来自北岸之优势匪军攻击，该军因甫行到达，不及占领阵地，致再造成一片混乱，情况紧急。兵团司令黄维，为巩固北侧，以利转进，曾予该军后将第一一〇师以道路优先，使能迅速增授其主力，然为时已晚，刘匪已突破南平集，其一部且窜至马围子（双堆集以北约4公里），地区内为兵团辎重，被匪冲散，霎时车辆骡马，遍地奔驰，枪声四起，难辩敌我，人喊马嘶，有如山崩。
黄司令为挽救危局，只得责令甫于双堆集完成集结之第十八军，再回师反击，终于逐退突入之匪，恢复秩序。奉令向大营集进出之第四十九师，于此同时在大营集附近，为由东侧迂回之刘匪第四、第九纵队所击溃，该师师长何竹本，仅率残部，随同第十八军骑兵团，转趋怀远，该兵团授予第四十九师之合同命令，亦于途中被匪便衣队掳掠，致第十二兵团之行动，全部渲泄，刘匪伯承乃益增其东侧兵力，使国军向蚌埠靠拢之愿望，难以实现。[6]
黄维兵团状貌如此狼狈，刘陈邓一连好几天都对迅速解决战斗感到乐观。
注释
[1]李达：《回顾淮海战役中的中原野战军（1986年10月）》，《淮海战役·回忆史料》（中国人民解放军历史资料丛书编审委会员）第11页，解放军出版社1988年12月第1版。
[2]《刘伯承传》第667页，当代中国出版社1992年11月第1版。
[3]杜义德：《回忆中野六纵参加围歼黄维兵团之战》，《淮海战役·回忆史料》（中国人民解放军历史资料丛书编审委会员）第113页，解放军出版社1988年12月第1版。
[4]《第二野战军司令部关于歼灭黄维兵团作战经过等问题的总结（1949年9月）》，《淮海战役综述·文献·大事记·图表》（中国人民解放军历史资料丛书编审委会员）第305页～第306页，解放军出版社1989年12月第1版。
[5]《国民革命战史·戡乱战史·华东地区作战》第284页，[台]国防部史政编译局中华民国七十三年三月十二日编印。
[6]《国民革命战史·戡乱战史·华东地区作战》第285～第286页，[台]国防部史政编译局中华民国七十三年三月十二日编印。
