孙健，1936年出生于河北定兴。1951年进天津内燃机厂学翻砂，后来成为一名地道的铸工，曾连续7年不回家，父亲和妻子儿女都在农村，住一间土改时分的破房，冬天透风，夏天漏雨。由于工作踏实肯干，孙健先后当上了生产组长、班长、车间主任、团委副书记、保卫科长、厂党委书记。
1973年1月任天津市生产指挥部副主任。同年11月后，任中共天津市委常委、工业书记。1974年1月任天津市革命委员会副主任。1975年1月，３９岁的孙健在四届人大上当选为国务院副总理，掌管全国工业和交通。和他同时当选副总理的还有大寨党支部书记陈永贵，西北国棉一厂纺织女工吴桂贤。
当时社会上流传着这样一种说法，有一次，周总理来天津视察，时任天津市委副书记孙健在汇报时头脑清晰，各种数字烂熟于心，获得了周总理的好感。周总理还了解到，孙健不是造反派起家，而是从一个普通工人干上来的。
进京后第一次参加国务院会议，周恩来总理在给副总理们分工时，以他那特有的口气说：“孙健最年轻，多到下面跑跑，花3年时间掌握情况，便于今后工作。”按照周恩来总理的吩咐，孙健马不停蹄地跑了全国许多地方。才干了一年多，“四人帮”垮台了。之后，孙健还在副总理的位子上干一年多。虽然他没有什么大问题，可他毕竟是文革的“产物”，文革结束了，他的历史使命也该画句号了。1978年春天，孙健正在外地检查工作，接到电话，通知他停职检查。
他当时只有一个要求，就是回天津内燃机厂。市里管分配的同志却叫他去天津机械厂，说这个厂他不熟悉，估计麻烦会少一点。于是被送到天津机械厂接受“监督改造”了，1985年初，上面来了精神，说可以适当安排孙健作为中层干部使用。那一年，天津市投资4000万元，引进了德国一家摩托车公司的全套设备和全部的技术软件。于是，厂长拍板，将这项重点工程的基建任务交给了孙健。孙健接受任务后，一天从早忙到黑，手脚不闲。
在他人生最后几年里，孙健作为在天津经济技术开发区注册的一家公司的经理，一直在市场经济的海洋中沉浮。1997年11月，孙健因肺癌医治无效在天津病逝，终年61岁。他逝世前的职位是中国机械工业安装总公司天津开发区公司的经营总经理。
孙健的夫人是庞秀婷，本来在农村照顾一家老小，孙健成为先进人物要提拔为工厂领导的时候，局里派人到他的老家调查，想不到他家里如此艰难，机械局出面，把孙健的家属调到天津，安排他妻子庞秀婷当了工人。他们有两男一女三个子女，大女儿高中毕业就参加工作了，大儿子大专毕业，二儿子是本科毕业。当年，孙健的升迁与高就，并未使他的老婆孩子得到什么荣华富贵般的实惠。他回到家，很快便恢复了平民角色，全家亦一如既往地过起平静的日子。
