一、恩格斯写的1891年单行本导言
原本是卡尔·马克思在1847年发表的一篇演讲，马克思于1849年4月将其写了下来，并在当月首次以文章形式发表在《新莱茵报》上由马克思著于1849年，1891年重印版则经由恩格斯修改。
恩格斯所作的全部修改，都归结于一点。在原稿上是，工人为取得工资向资本家出卖自己的劳动，在现在这一版本中则是出卖自己的劳动力。
古典政治经济学从工业实践方面因袭了工厂主的流行的看法，仿佛工厂主所购买和偿付的是自己的工人的劳动。这一看法对于工厂主进行营业、记账和计算价格来说，是完全够用了。可是，把这个看法天真地搬到政治经济学中去，就在那里造成了不可思议的谬误和混乱。
按照这种看法，劳动的价格是同商品的价格一样，时刻在变动的，因此使人觉得价格的决定是一种偶然，这肯定不符合科学。
当经济学作为科学出现的时候，它需要找到一个规律，这个规律要从商品价格出发，找出作为调节价格的规律的商品价值，价格的一切变动都可以根据价值来加以说明，而且归根到底都以价值为依归。
结果古典政治经济学就发现了，商品的价值是由商品所包含的、为生产该商品所必需的劳动来决定的。
可是只要将这个观点应用到“劳动”这个商品上去时，就立马涌现出了一连串的矛盾，即“‘劳动’这个商品的价格是由必要劳动来决定的”，那么一小时劳动的价格就等于一小时劳动，我们还是没有得到我们想要的结论，只不过是在兜圈子。
于是古典经济学就企图另找出路，它说：商品的价值等于它的生产费用。可是作为商品的“劳动”生产费用是多少呢？经济学家们非但没有想着重新定义，而是直接开始研究工人的生产费用，这种费用是可以确定的，只需要计算一个人所要保持劳动能力所需要付出的生活资料，或是生活资料的货币价格。
接下来要做个假设，假设一家工厂生产一件商品，耗费的生产资料是21马克，购买工人的“劳动”又花了3马克，那么这件商品就应当值24马克，可工厂主卖给别人的价格是27马克，多出来的三马克，照理来说，也应当是某种“生产费用”，可是我们知道，这种生产费用并不存在，难道是工厂主的劳动竟然值3马克吗？，工厂主的劳动要按照其“生产费用”计算，怎么也花不了3马克吧。
另一种说法，假使生产资料的生产费用固定，那么只能是在工厂主那里，对于他来说，工人的“劳动”的生产费用是6马克，而他只支付了3马克，那么对于工人来说，他的“劳动”的生产费用是3马克，这就出现了两种价值。
古典经济学是解决不了这种矛盾的，而马克思却解决了：经济学家所看作“劳动”生产费用的，并不是劳动的生产费用，而是活的工人本身的生产费用。而这个工人出卖给资本家的，也不是他的劳动。马克思说：“当工人的劳动实际上开始了的时候，它就不再属于工人了，因而也就不再能被工人出卖了。”因此，他最多只能出卖他自己的未来的劳动，也就是说，他只能承担在一定时间内完成一定工作的义务。但是，这样他就不是出卖劳动（这劳动还待去完成），而是为了获得一定的报酬让资本家在一定的时间内（在计日工资下）或为完成一定的工作（在计件工资下）支配自己的劳动力：他出租或出卖自己的劳动力。可是，这个劳动力是同工人本身长在一起而不可分割的。所以它的生产费用是和工人本身的生产费用一致的；那些被经济学家称为劳动生产费用的，恰恰就是工人的生产费用，因而也就是劳动力的生产费用。这样一来，我们就能从劳动力的生产费用进而谈到劳动力的价值，并确定为生产一定质量的劳动力所需要的社会必要劳动量，——马克思在论劳动力买卖的那一节里也就是这样做的。
这段话实际上就指出了劳动与劳动力的不同，关键点在于：劳动同工人是绑定的，其生产费用即工人的生产费用，那既然是绑定的，那么工人就不是出卖自己的劳动，而是出卖的自己的劳动力，或者说，出卖自己的“（未来的）一定程度上的支配权”。
从劳动力的角度再来分析以上的例子，我们就能得出正确的结论了，工厂主花3马克购买或租赁工人的劳动力，事实上这3马克的价值工人可能6小时就创造出来了，而工厂主却支配了工人长达12个小时，这多余的6个小时工人所为工厂主分文不取所创造的价值便是剩余价值。
这就是我们的全部当代社会的经济制度：工人阶级是生产全部价值的唯一的阶级。因为价值只是劳动的另一种表现，是我们当代资本主义社会中用以表示包含在一定商品中的社会必要劳动量的一种表现。但是，这些由工人所生产的价值不属于工人，而是属于那些占有原料、机器、工具和预付资金，因而有可能去购买工人阶级的劳动力的所有者。所以，工人阶级从他们所生产的全部产品中只取回一部分。另一部分，即资本家阶级保留在自己手里并至多也只需和土地所有者阶级瓜分的那一部分，如我们刚才所说的那样，随着每一项新的发明和发现而日益增大，而落到工人阶级手中的那一部分（按人口计算）或者增加得很慢和很少，或者是一点也不增加，并且在某些情况下甚至还会缩减。
但是，这些日益加速互相排挤的发明和发现，这种每天空前大量增长的人类劳动的生产率，终于造成一种定会使当代资本主义经济陷于灭亡的冲突。一方面是不可计量的财富和购买者无法对付的产品过剩，另一方面是社会上绝大多数人口无产阶级化，变成雇佣工人，因而无力获得这些过剩的产品。社会分裂为人数不多的过分富有的阶级和人数众多的无产的雇佣工人阶级，这就使得这个社会被自己的富有所窒息，而同时它的极大多数成员却几乎得不到或完全得不到保障去免除极度的贫困。社会的这种状况一天比一天显得越加荒谬和越加不需要了。它应当被消除，而且能够被消除。一个新的社会制度是可能实现的，在这个制度下，当代的阶级差别将消失；而且在这个制度之下——也许在经过一个短暂的，有些艰苦的，但无论如何在道义上很有益的过渡时期以后，——通过有计划地利用和进一步发展一切社会成员的现有的巨大生产力，在人人都必须劳动的条件下，人人也都将同等地、愈益丰富地得到生活资料、享受资料、发展和表现一切体力和智力所需的资料。
二、雇佣劳动与资本
（一）第一部分（1849.4.4科伦）
马克思首先提到了，写这篇文章的目的是因为各方责难我们没有详细叙述构成现代阶级斗争和民族斗争的物质基础的经济关系，在经历了1848年革命之后，对于共产主义理论感兴趣的人，日常历史能提供给他们的阶级斗争考察材料想必是相当充足了。
马克思提到，我们曾经根据证明过：任何一次革命起义，不论它的目的仿佛距离阶级斗争多么远，在革命的工人阶级没有获得胜利以前，都是不免要失败的。
这句话很好地总结了1848革命能带给我们的经验，即“革命的主体总是工人阶级（毛主席之后证实可以改成人民群众）”，在这么一场革命中，资产阶级的胜利总是伴随着工人阶级的胜利，而当资产阶级害怕起工人阶级的革命后，他们很快倒向了封建资产阶级，帮助起反革命势力来，最终使革命全面落败。
现在，在我们的读者看到了1848年以波澜壮阔的政治形式展开的阶级斗争以后，我们像更切近地考察一下资产阶级的生存及其统治阶级统治和工人的奴役地位所依为基础的经济关系本身，也就适当其时了。
什么是工资？它是怎样决定的？
不同劳动者从资产者那里得到的货币数量是不同的，但是其本质都是资产阶级为了偿付劳动一定时间或完成一定的工作而支出的一笔货币，这句话可以简化为资产阶级购买工人一定劳动力的一笔货币。
劳动力是一种商品，其计量单位是时间。当资产阶级以一日、一周或一月等等为期购买了这个劳动力后，他们就会使用它，迫使工人在约定的期间内劳动。
工人拿劳动力去换取资本家的货币，这种交换是按一定比例进行的，一定量的货币交换一定量的劳动力支配时间，同样的，商品同货币交换也是按照一定比例进行的，商品通过货币所表现出来的交换价值，也就称为商品的价格，所以，反过来再看工资，就会发现，工资只是劳动力价格的特种名称。
马克思在下文提到：工人的工资是不是他劳动创造出来的商品的一部分呢？或者是这被创造出来的商品所交换得到的货币的一部分呢？不是的，工人在完成他的工作（商品生产）之前就得到的工资，所以，工资来源于资本家所储备的货币。
这一点已经过时了，举个例子，现在基本都是拖一个月再发工资，工人所得到的工资有可能的确是他创造出来的商品然后交换所得货币的一部分。
所以，工资不是工人在他所生产的商品中占有的一份。工资是原有商品中由资本家用以购买一定量的生产劳动力的那一部分。
劳动力在动作中的表现，是工人本身的生命的表现。工人正是把这种生命活动出卖给别人，以获得自己所必需的生活资料。
劳动力并不向来就是商品，劳动也并不向来就是雇佣劳动、即自由劳动。例如奴隶，其是将自己的劳动力一次性地、永远地卖给奴隶主了，奴隶本身是商品，而奴隶的劳动力却不是商品。农奴出卖的只是自己劳动力的一部分，作为土地的附属品，替土地所有者生产果实，向土地所有主缴纳贡赋。相反的，自由工人自己出卖自己，并且是零碎地出卖，他每天把自己的生命中的8小时、10小时、12小时、15小时拍卖给出钱最多的人，拍卖给原料、劳动工具和生活资料的所有者，即拍卖给资本家。工人既不属于私有者，也不属于土地，但是他每日生命的8小时、10小时、12小时、15小时却属于它的购买者。工人只要愿意，就可以离开雇佣他的资本家，而资本家也可以随意辞退工人，只要工人使他不能再获得利益或者不能使他获得预期的利益，他就可以辞退。但是，工人是以出卖劳动力为其工资的唯一来源的，如果他不愿饿死，就不能离开整个购买者阶级即资本家阶级。工人不是属于某一个资产者，而是属于整个资本家阶级。
既然，工资是劳动力这一商品的价格，那么工资也是由那些决定其他一切商品价格的规律决定的，这种规律是怎样的呢？
（二）第二部分（1849.4.4科伦）
1、商品的实际价格
商品的实际价格是由买主和卖主之间的竞争即供求关系决定的。决定商品价格的竞争是三方面的。
第一是卖主与卖主的冲突，双方如果都想出卖足够多的商品，则很可能产生竞争，降低价格。
第二是买主
与买主的竞争，将会抬高商品的价格。
第三是买主与卖主的竞争，前者想降低商品价格，后者想抬高价格。
这种商品价格的竞争到底由谁取胜，很大程度上看买主与卖主哪方竞争更小。
而商品的价格上涨和下跌是什么意思呢？高价和低价是什么意思呢？供求关系又是由什么决定的呢？
供求关系的改变，引起价格的上涨或下跌，引起高价或低价。商品的供应和需求相适应时的价格，就是它的生产费用水平。商品价格是由生产费用这样来决定的：某些时期，某种商品的价格超过它的生产费用，另一些时期，该商品的价格却下跌到它的生产费用以下，而抵销以前超过的时期，反之亦然。
2、商品价格
商品价格由生产费用决定，就等于说价格由生产商品所必需的劳动时间决定，因为构成生产费用的是：（1）原料和劳动工具，即产业产品的生产所耗费的一定数量的工作日，因而也就是代表一定数量的劳动时间（2）直接劳动，它也是以时间计量的。
3、劳动力的价格（三种）
劳动力本身的生产费用（劳动力作为商品的价格）：为了使工人保持为工人并把他训练为工人所需要的费用（第一种）。
因此，某一种劳动所需要的训练时间愈少，工人的生产费用也就愈少，他的劳动力的价格即他的工资也就愈低，在哪些几乎不需要任何训练时间，只要有工人的肉体存在就行的产业部门里，为造成工人所需要的生产费用，几乎只归结于维持工人生存所需要的商品，因此，工人的劳动力的价格是由必需生活资料的价格决定的（第二种）。
因为考虑到工人的“损耗”，因此简单劳动力的生产费用是维持工人生存和延续工人后代的费用（第三种）。这样决定的工资就叫做最低工资。
（三）第三部分（1849.4.6科伦）
1、经济学家对于资本的定义
资本包括原料、劳动工具和各种生活资料，可以用来生产新的原料、新的劳动工具和新的生活资料，或者说旧资本可以生产新资本。
资本的所有这些组成部分都是劳动的创造物，劳动的产品，积累起来的劳动。
作为进行新生产的手段的（即可以用来生产），积累起来的劳动就是资本。
2、什么是社会生产关系？
马克思先举了一个例子，黑奴，黑奴本身应当是黑人，可是为什么我们要称之为黑奴呢？是因为在一定的关系下，我们才称之为黑奴，这种关系就是社会生产关系，黑人在生产过程中被奴役劳动，因此称为黑奴。
人们在生产中不仅要同自然界产生关系，而且人类也必须以一定的方式结合起来共同活动或交换其活动，否则便不能进行有效的生产。
总之，各个人借以生产的社会关系，即社会生产关系，是随着物质生产资料、生产力的变化和发展而变化和改变的。生产关系总合起来就构成为所谓社会关系，构成所谓社会，并且是构成为一个处于一定历史发展阶段上的社会，具有独特的特征的社会。
古代社会、封建社会和资产阶级社会都是这样的生产关系的总和，而其中每一个生产关系的总和同时又标志着人类历史发展中的一个特殊阶段。
3、资本是一种社会生产关系
资本也是一样的，它本身是积累起来的劳动，可以用来创造生产资料、生活资料的生产资料，可是我们为什么要称之为资本？因为它也是一种社会生产关系，它是在社会中才被生产出来的，自然也是在一定的社会条件、一定的社会关系下被生产出来和积累起来的，又正是这种社会条件和社会关系使其变为“资本”。
资本是资产阶级的生产关系，是资产阶级社会的生产关系。
4、什么是交换价值？
能同别的产品交换的产品就是商品，这些产品由以交换的一定比率就是它们的交换价值，如果这种比率是用货币来表示的，就是它们的价格。
任何一些交换价值的总和都是一个交换价值。
5、资本是交换价值的总和
资本不仅包括生活资料、劳动工具和原料，不仅包括物质产品，并且还包括交换价值。资本所包括的一切产品都是商品。所以，资本不仅是若干物质产品的总和，并且也是若干商品或若干交换价值或若干社会定量的总和。
资本的肉体可以经常改变，但不会使资本性质有丝毫改变。
虽然任何资本都是一些商品即交换价值的总和，然而远不是任何一些商品即交换价值的总和都是资本。
6、一些商品即一些交换价值的总合是怎样成为资本的？
它成为资本，是由于它作为一种独立的社会力量，即作为一种属于社会一部分的力量，借交换直接的、活的劳动力而保存下来并增殖起来。
除劳动能力以外一无所有的阶级的存在是资本的必要前提。因为资本要增殖就必须进行雇佣劳动，它本身是不包括劳动力的，因此需要使用其自身所包含的一定交换价值（生活资料，或者说是积累起来的劳动）来购买劳动力，让自己进行增殖。
只是由于积累起来的、过去的、物化的劳动支配直接的、活的劳动，积累起来的劳动才变为资本。
7、资本的实质
资本的实质并不在于积累起来的劳动是替活劳动充当进行新生产的手段。它的实质在于活劳动是替积累起来的劳动充当保存自己并增加其交换价值的手段。
资本家和雇佣工人进行交换，工人拿自己的劳动力换到生活资料，而资本家则换到劳动力，也就是能创造价值的力量。在社会中，工人拿到的货币往往是非生产性的，他们不得不用大部分自己的货币（甚至是全部的货币）购买生活资料，而资本家拿到的货币是生产性的，他（她）可以用这部分货币购买劳动力以生产更多价值（换得更多货币）。
资本同雇佣劳动是绑定的，资本的增加是无产阶级的增加（整体上说），雇佣劳动工人的命运取决于资本。
（四）第四部分（1849.4.7科伦）
资本同雇佣劳动的绑定与对立
资本越增长，雇佣劳动力就越增长，工资的任何显著增减是以生产资本的迅速增加为前提的，虽然说工资在表面上增加了，可是实际工资并没有增加，因此，工人得到的社会满足也降低了。
名义工资：工人向资本家出卖劳动力所得到的货币量。
实际工资：表示的是同其他商品的价格相比的劳动价格，用其他商品价格表示的劳动价格。
相对工资：资本从劳动所创造出来的价值中取得的份额，与直接劳动在这一价值所占的份额之比。
同样数量的劳动和资本可以创造出更多产品（使用价值，即天然价值），但并不能创造更多交换价值。
工资同利润，或者说雇佣劳动同资本，两者是截然对立的，一者增加，一者必然相对降低。
随着相对工资减少，阶级的鸿沟也同时在扩大，资本支配劳动的权力、劳动对资本的依赖也随之增长。资本的活跃与增加，只会导致出卖劳动力的人越来越多。
（五）第五部分（1849.4.10科伦）
生产资本的增加是怎样影响工资的？
资本的增殖将会加剧资本家之间的竞争，同时将使生产规模越来越大、分工越来越细、雇佣工人越来越多。
在这一过程中，分工的细致将使技术工人和体力工人被排挤，因为资本家可以雇佣技术水平更低的工人和体力更差的工人来替代他们，同时雇佣工人的数量也可能减少。
所以说，资本的增殖，或者说资本家的竞争，与其说是会增加劳动大军，不如说是在减少劳动大军。
或许，被排挤的工人可以在新的工业部门中找到更好的工作，但是，不可能所有人都能找到，随着劳动大军的扩大，工厂所需技术水平、体力水平的降低或人数的减少，工人之间的竞争将会加剧，他们的工资将会减少，新加入的工人毫无疑问，其相对工资总和肯定也是要比原来的工人所拿的少的。
结合第四部分，资本的愈增长，则雇佣劳动愈增长，劳动对于资本的依赖越严重，那么这种情况下，工资在总体上怎么会增长呢？
如果说资本增长得迅速，那么工人之间的竞争就增长得更迅速无比，就是说，资本增长得越迅速，工人阶级的就业手段即生活资料就相对地缩减得越厉害；虽然如此，资本的迅速增长对雇佣劳动却是最有利的条件。
结合现实，我们也可以得出相同的结论，一个行业在早期也许给工人的工资水平会很高，但是当这个行业真的发展到位了，也就是资本发展壮大起来了，工人的工资水平是上升还是下降呢？
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